장쩌민(江澤民) 국가중앙군사위 주석의 19일 사임은 중국의 지도부가 후진타오(胡錦濤)를 정점으로 한 `혁명 제4세대'로 확실하게 넘어가는 것을 뜻하는 것으로 중국 조야는 바라보고 있다.
장 전 주석이 지난해 3월 후진타오 총서기에게 권력을 넘겨주면서도 군사위 주석을 유지, 어정쩡하게 유지해오던 권력분점 체제가 드디어 교통정리된 것이다.
특히 1949년 공산혁명 성공이후 처음으로 반대파나 지도층에 대한 숙청없이 이뤄진 `무혈 권력승계'라는 점은 4세대 부상의 가장 큰 특징으로 인식되고 있다.
또 항일 무장투쟁의 마지막 세대였던 장 주석의 사임은 2차대전 이후 사회주의 중국에서 교육받은 세대로의 완전 세대교체를 상징하고 있다.
이런 점에서 장 전주석이 오는 2007년까지의 임기 도중 사퇴한 것은 거스를 수 없는 시대의 흐름으로 받아들여지고 있다. 지난달 덩샤오핑(鄧小平) 탄생 100주년행사 때 덩의 딸이 아버지를 회고하면서 "권력에 집착하지 않은 대표적인 사례"라고 언급할 때 중국내에서는 `장쩌민을 겨냥한 수사'라는 분석이 제기됐었다.
게다가 이번 사임의 배경으로 장 주석의 건강문제까지 거론되는 것을 보면 더 이상 견딜 수 없는 물리적, 심리적 압력이 자리잡고 있었던 것으로 여겨진다.
따라서 장쩌민이 다양한 권력유지의 틀을 만들고 자리를 물려줬다고는 하지만 시대의 흐름을 역행할 수 없다는 것을 보여줬다는 점에서 3세대의 역할종료를 역사에 고하는 장면으로 받아들여지고 있다.
4세대가 전면에 부상했다고는 하지만 그 속사정은 여전히 복잡다기하다. 일단 이날 회의에서 단행된 인사를 보면 표면적으로 매우 소폭임을 알 수 있다.
후 주석이 군사위 주석직을 승계한 것과 쉬차이허우(徐才厚) 인민해방군 총정치부 주임이 군사위 부주석으로 승진된 것, 그리고 군사위원회 구성을 현재의 8명에서 11명으로 확대한 것이 전부라 할 수 있다.
여기에 장쩌민의 영향력도 표면적으로는 별로 달라진 게 없는 듯 보인다. 9명의 공산당 정치국 상무위원 가운데 장 전주석의 오른팔인 쩡칭훙(曾慶紅) 국가부주석을 비롯해 우방궈(吳邦國) 전인대 상무위원장, 자칭린(賈慶林) 인민정치협상회의(정협)주석, 황쥐(黃菊) 제1부총리 등 `장쩌민의 사람들'은 그대로 포진하고 있다.
이른바 `상하이방'의 건재가 외형적으로는 드러난다.
이 때문에 장쩌민 전 주석이 여전히 막후에서 영향력을 행사할 것이라는 분석도 나오고 있다.
장쩌민 계열에서도 미묘한 변화가 감지된다. 당초 전문가들은 장 전 주석의 오른팔인 쩡칭훙 부주석이 군사위에 합류할 것으로 예상했다. 하지만 4중전회는 쉬차 이허우를 후 주석의 군사위 주석직 승계로 공석이 된 군사위 부주석직에 불러들였다.
이 점은 한때 4세대의 3인방으로까지 거론됐던 쩡칭훙의 위상변화와 연관돼 여러 추측을 야기하고 있다. 일부 전문가들은 이제 4세대는 후진타오와 원자바오를 양축으로 분리될 것이라는 분석도 하고 있다.
이른바 '상하이방'(장쩌민 세력의 핵심)과 후진타오 주석의 배경세력인 '칭화방'(후진타오의 세력바탕. 칭화< 淸華 >대학 출신인사) 또는 '공청단'(共靑團.공산주의청년단)의 위상에는 아직 큰 변화가 감지되지 않고 있다.
198명의 중앙위원회 위원 중에서 상하이방 출신이 30명이나 되지만 공청단이나 칭화방 인사는 20여명에 불과하기 때문이다.
하지만 국가주석과 총서기, 군사위주석 등 중국의 권력의 최상층부를 장악한 후진타오위 강화된 위상과 중국 권력핵심인사들의 겹치는 인맥 등을 감안할 때 상하이방의 힘이 과연 정쩌민 시절과 같은 수준을 유지할 수 있을 지는 더 두고 볼 일이다.
일각에서 몇년내에 상하이방의 힘은 위축되고 `칭화방 시절'이 현실화될 것이라는 관측을 내놓고 있는 것도 이런 맥락에서 이해된다.
1950년대 이후 차관급 동문만 300명이상을 배출한 칭화대학 동문들이 4세대 중국의 핵심인맥으로 부상하는 모습이다.
